７月６日ウィンブルドン男子シングルス決勝。第４シードのロジャー・フェデラー（スイス）が第１シードのノバク・ジョコビッチ（セルビア）に7-6 (9-7), 4-6, 6-7 (4-7), 7-5, 4-6のフルセットで敗れ、ウィンブルドン８度目のタイトル獲得とグランドスラム史上最多１８勝目を逃した。

もしもの話となってしまったが、32歳のフェデラーが今回優勝していたら、１９７５年に優勝したーサーアッシュ(当時３１歳）以来の３９年ぶりの大会最年長優勝記録がぬりかわったが、これも来シーズンへと持ち越しとなった。

この試合、第１セットはタイブレークの末、フェデラーが先制するが、第２・第３セットはジョコビッチに連取されてしまう。

そして第４セット、ジョコビッチにゲームカウント２－５と大きくリードを許し、さらにジョコビッチのチャンピオンシップポイントという絶対絶命のピンチを迎えるが、フェデラーがしのぎきる。

そして全盛期のフェデラーを彷彿させるサービス、ネットプレー、深いストロークと圧倒的な強さで５ゲーム連取し、ゲームカウント７－５で奪取し、息詰まる戦いはファイナルセットへ。

多くの観客は、フェデラーの２年ぶり８度目の優勝を期待したのかフェデラーコールがスタジアムにわき起こる。ジョコビッチはこの歓声の中、自分との戦いの孤独の中にいたにちがいない。

第５セット、ブレイク合戦で最後まで勝敗が見えない状況が続くも、ジョコビッチに第１０ゲームでブレークを許してしまい、ゲームカウント４－６、３時間５６分のゲームにピリオドが打たれた。

試合後のインタビューでフェデラーは「素晴らしい決勝戦だね。わたしが第５セットまでいけたことに自分でも驚いているよ。」と試合を振り返る。

芝を得意とするフェデラーは、ウィンブルドンで２００３・２００４・２００５・２００６・２００７年の５連覇、そして２００９・２０１２年の２度タイトルを獲得しており、合計７度の優勝を誇っている。

そして今回、２年ぶり８度目の優勝を狙うも、結果、３年ぶり２度目の優勝のジョコビッチに阻まれることとなった。

腰に故障を抱えて臨んだ昨年のウィンブルドンでは、２００２年以来となる２回戦敗退を喫し、長年使い続けたラケットより大きなラケットをトライするなど試行錯誤するなど本人のとっても納得のいかないシーズンを過ごした。

しかし、今年のウィンブルドンでは、いつも以上にサービスが冴えわたり、日曜日の決勝戦までは８９回のサービスゲームではわずか１度しかブレークを許さないなど、強いフェデラー復活のプレーを見せていた。

３３歳の誕生日まであと１ヶ月と迫ったフェデラーは、これが２０１２年の同大会の決勝でＡ・マレー（英国）を下し、史上最多となる１７度目のグランドスラム優勝を果たして以来となるグランドスラムでの決勝進出だった。

これが優勝する最後のチャンスだったのではと問われるとフェデラーは「またこの舞台に立てるかどうかは、何の保証もない。もしかしたら、まだまだチャンスがあるかも知れない。だからその質問に答えるのは不可能さ。」とコメント。

そして「今は体が健康で、この２週間で見せたようなプレーが出来るという事を感じられた事実にはかなり満足している。だから、これからの未来にももっと多くの素晴らしい事が待っていると言う証しになったと確信出来た。」とフェデラーは、締めくくった。

フェデラーの挑戦は、未だ道半ばなのかもしれないと感じたのは私だけであろうか？
世界のトップ１０にいるだけでも大変な男子テニス界、それも１２年間続けている事実、引退の言葉を聞き出そうとしたインタビュアーの狙いをはずし、フェデラーのさらなる挑戦は続きそうである。